第109章 三十
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第109章 三十
待在另一片農田裏找到秦幼合再把人救醒，已是後半夜。
雖說賀今行確定他就在附近，但真摸黑地搜尋起來，哪怕有一盞琉璃燈，仍費了不少的力氣。
秦幼合撕心裂肺地咳了一陣，拽著賀今行的胳膊，身體的大半重量靠到對方身上，半晌都說不出話。
“水吐出來，歇一歇就好了。”那兩名農人也幫忙給他拍背順氣，一人說：“你倆真是命大，昨兒個這麽大的雨，被洪水沖走還能全須全尾地活下來。”
“我也以為、我要死了。”秦幼合斷斷續續地說。
“現在沒事了。”賀今行低聲安慰，見他好一些，便帶著他一起躬身道謝，“多謝兩位幫忙。”
“初時浪濤洶湧，但我倆扒住了一根順水沖下來的浮木，捱過一段時間後不知怎地，洪水忽然就平靜了。也算有驚無險。”他說到這裏，不禁擡眼望天，仍然什麽都看不清，只接了一臉的雨水。
雨好像一直沒停。
“活下來就好，大難不死，必有後福。”另一老者欣慰地笑道，“你倆現在就跟我們回去吧。”
賀今行應了聲，又問秦幼合；“能走嗎？不行的話，我背你。”
農人轉身帶路，離了那一星燈火，肩膀挨著肩膀地站著，也看不清面容。但秦幼合聽到他的聲音，想到先前在洪水裏一直是他拉住自己，便努力邁開發抖的腿，咬牙說：“能。”
“那咱們先試著走一走，要是哪裏疼或者沒力氣了，就立刻告訴我。”
“……我有那麽不中用嗎？”秦幼合忽地惱了：“你別老哄我行不，我已經長大了！”
賀今行一楞，這和長不長大有什麽關系？繼而失笑，“行，是我說錯了，咱倆互相扶持，好不好？”
他說著把自己的胳膊搭到對方肩上，前者一下沒了脾氣。兩人相互攙扶著跟了上去。
一條彎彎繞繞的小道走到盡頭，再爬上一個小山坡，赫然出現一間亮著燈光的茅草小屋。
農人帶他們到逼仄的屋檐下避雨，然後去窗前叫了幾聲“縣尊”。
很快屋門便從裏打開，一個約摸三十多歲穿著麻衣的中年男人出現在眾人面前。
“縣尊。”那老者恭敬地叫道，把巡視稻田的結果以及賀今行兩人的情況都說明白了。
縣尊聽完，讓他們帶著琉璃燈回家，然後把賀今行兩人叫進屋。
屋中間隔了道質地實厚的青布簾子，縣令到簾子後面去了片刻，出來道：“我乃江陰縣縣令莫問。說吧，你們從哪裏來，是什麽人。”
“原來您就是莫棄爭莫大人。”賀今行在篩選文書謄抄公文時對這位“鐵板縣令”的事跡略有所聞，拱手作禮：“我是江南路巡安欽差副使，中書省中書舍人，賀旻。於昨日傍晚在白浪磯沙堤救險時不慎落水，這位是我的朋友，為救我而跟著跳水。”
“白浪磯的堤又垮了？”莫棄爭眉頭緊鎖，說：“你既是欽差副使，職使重要，得趕緊回去才行。”
“我正有此意。”賀今行說：“原本欽差與齊制臺議定在十日內籌集四十萬兩用於采購賑災糧，但昨日下午我意外知曉江南四州的常平倉存糧已經岌岌可危，完全不足以支撐到廿十，賑濟方案與籌款買糧計劃都要盡快進行調整。然而我還未將這個消息告知欽差大人，所以必須盡快趕回去。”
莫棄爭稍稍提高了聲音：“你意外得知常平倉存糧不足的消息，且欽差還不知道，你是說總督府、布政使和按察使三衙門聯合欺上瞞下？”
賀今行頷首，“江南路上報朝廷的奏表裏確切寫明江南四州的存糧足夠賑濟二十日，但事實顯然並非如此。”
“若你所說是真，那豈非隨時都有可能出現無糧可賑的局面？”莫棄爭手握成拳來回走了兩步，“但我不能只聽你一面之詞，淮州的義倉就在我江陰縣附近，我明日便打申請前去查看。”
“既有地利，能實地查看最好，望莫大人看過之後將義倉的情形去信告知於欽差。另外，淮州與臨州隔江而望，還請莫大人借條船於我，就算此時不便，我等一早也得走。”
“自當如此。”莫棄爭答應了。
安靜片刻，賀今行想起來此的目的之一，又面帶歉色地說：“實在對不住，我和我的朋友壓壞的稻苗共有十二株，該賠償多少我們先賠給您。”
他說著便要掏錢，然而摸遍全身，都沒有找到先前隨身攜帶的一點碎銀。他頓時有些臉熱，想到脖子上掛著的綠松石，但那是星央送給他的，且只在邊境流通，遂放棄，再絞盡腦汁地想還有什麽可以換錢的東西。
“我有錢。”秦幼合及時地說，他拿出一塊貼身佩戴的玉玨遞給莫棄爭，“沒銀兩，但這塊是和田玉，應該夠了。”
莫棄爭卻沒接，搖頭道：“雖然我確實心痛損失的稻苗，但天災不可避，你二人又為救堤而落水，實在不該苛責。”
秦幼合急道：“你拿著呀，雖然不是現銀，但可以當了，再去買糧食。你們不是缺糧嗎？大半夜的都要去巡稻田，就當我捐的行不行？”
他上前一步，直接塞到了對方手裏。
賀今行看他急得出了額汗，跟著勸道：“幼合是真心想為百姓做貢獻，請莫大人收下吧。”
莫棄爭將那塊玉握在手裏，嘆道：“也罷，就充做公費，專用於賑濟。多謝這位年輕人。”說罷退後一步，拱手深揖。
“不用、不用。”難得有個正經人這麽正經地向他道謝，秦幼合手忙腳亂地還禮。
賀今行看著他笑道：“還好有你救場。但損失是你我一同造成，賠償、捐贈都好，你我都要一人一半，我那一半日後領了俸祿再還你。”
“你也損我。”秦幼合小聲地抱怨，但眸光閃閃，顯然很高興。
這時，簾後走出一名婦人，抱著一疊衣物，叫了一聲“相公”。
“這是拙荊。”莫棄爭向少年們介紹，然後接過衣物遞給他們，“都是我的舊衣，還望兩位不嫌棄，權且先換一換。”
“莫夫人。”少年們趕緊低頭作揖，那婦人也低頭還禮，很快又進去了。他們才捧過衣物，連聲說謝。
莫棄爭擺手，熟練地將屋中的飯桌和幾條長凳拼到一起，“實在抱歉，我老娘也在裏面，沒有多的地方，兩位就在這兒將就一晚罷。”
兩個人、甚至三個人擠半個屋子，秦幼合震驚無比，下意識地脫口問：“你是縣令，就住這一間草屋？”話落又立即搖頭，“我沒有看不起的意思。”
“無礙。我江陰縣大半轄地都沿河，洪水一來，包括縣城在內就被淹沒了大半。”莫棄爭已看出他是富貴人家的少爺，並不在意，解釋道：“只有這一片坡地沒有被淹的風險，所以我就帶領縣城百姓在這裏臨時搭建了草屋，一家一間。”
“全城被淹嗎？”賀今行亦感到震驚，快速問：“受災竟如此嚴重，災情如何？”
莫棄爭說：“好在發現得早，大家緊趕慢趕都跑出來了，沒出人命，甚至部分人家還搶出了些財產。我縣的義倉就在坡頂上，糧儲充實，大家每日緊著吃也能吃兩三個月；前幾日縣裏的青壯們又下去收了些稻苗回來，大半都已經尋田插下去，到秋收，也不怕沒糧食接續。總而言之，是有驚無險。等洪水慢慢退了，大家回去重整家園，就能渡過此次災難。”
他嗓音幹澀沙啞，但吐字十分有力，雖是一身布衣，將百年難遇的天災應對娓娓道來，簡潔而從容不迫。
但賀今行知曉這一步又一步的“有驚無險”需要多少心力決斷與長久的籌謀，真心實意地向他一拜，“莫大人治理有方。江陰縣有莫大人為縣令，是百姓之福，也是朝廷之福。”
“小賀大人言重了。百姓稱我一句‘父母官’，我就要當得起。否則在家種地就是，來做什麽官？”莫棄爭微微一笑，隨即感慨道：“不過我也不知到秋收時，我是否還擔任著江陰縣令這一職。”
賀今行心下一凝，問：“這是何意？”
莫棄爭走回窗下的窄案，案上鋪著還沒有寫完的題本，“太平大壩潰壩第二日，我便上疏到淮州府衙，請知州大人做出救災賑災的指示，然而遲遲未有批覆。我又上疏到總督衙門和布政司衙門，請齊制臺和孫大人示下，同樣沒有得到批覆。我不得不先斬後奏。比如開義倉，就未得上級的批準，論起罪來，當黜官廢名。”
“可你救了全縣的人啊。”秦幼合不解地說：“總不能州府和布政司不下令開倉，你就永遠不開吧？那不是讓大家抱著糧食餓死嗎？他們不及時給批覆，論起罪，也應該是他們有罪才對。”
莫棄爭只道：“為官有為官的規矩。大宣律在我心中，我違背了哪一條我心裏有數，待洪災過去，我便自請枷鎖。”
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待在另一片農田裏找到秦幼合再把人救醒，已是後半夜。
雖說賀今行確定他就在附近，但真摸黑地搜尋起來，哪怕有一盞琉璃燈，仍費了不少的力氣。
秦幼合撕心裂肺地咳了一陣，拽著賀今行的胳膊，身體的大半重量靠到對方身上，半晌都說不出話。
“水吐出來，歇一歇就好了。”那兩名農人也幫忙給他拍背順氣，一人說：“你倆真是命大，昨兒個這麽大的雨，被洪水沖走還能全須全尾地活下來。”
“我也以為、我要死了。”秦幼合斷斷續續地說。
“現在沒事了。”賀今行低聲安慰，見他好一些，便帶著他一起躬身道謝，“多謝兩位幫忙。”
“初時浪濤洶湧，但我倆扒住了一根順水沖下來的浮木，捱過一段時間後不知怎地，洪水忽然就平靜了。也算有驚無險。”他說到這裏，不禁擡眼望天，仍然什麽都看不清，只接了一臉的雨水。
雨好像一直沒停。
“活下來就好，大難不死，必有後福。”另一老者欣慰地笑道，“你倆現在就跟我們回去吧。”
賀今行應了聲，又問秦幼合；“能走嗎？不行的話，我背你。”
農人轉身帶路，離了那一星燈火，肩膀挨著肩膀地站著，也看不清面容。但秦幼合聽到他的聲音，想到先前在洪水裏一直是他拉住自己，便努力邁開發抖的腿，咬牙說：“能。”
“那咱們先試著走一走，要是哪裏疼或者沒力氣了，就立刻告訴我。”
“……我有那麽不中用嗎？”秦幼合忽地惱了：“你別老哄我行不，我已經長大了！”
賀今行一楞，這和長不長大有什麽關系？繼而失笑，“行，是我說錯了，咱倆互相扶持，好不好？”
他說著把自己的胳膊搭到對方肩上，前者一下沒了脾氣。兩人相互攙扶著跟了上去。
一條彎彎繞繞的小道走到盡頭，再爬上一個小山坡，赫然出現一間亮著燈光的茅草小屋。
農人帶他們到逼仄的屋檐下避雨，然後去窗前叫了幾聲“縣尊”。
很快屋門便從裏打開，一個約摸三十多歲穿著麻衣的中年男人出現在眾人面前。
“縣尊。”那老者恭敬地叫道，把巡視稻田的結果以及賀今行兩人的情況都說明白了。
縣尊聽完，讓他們帶著琉璃燈回家，然後把賀今行兩人叫進屋。
屋中間隔了道質地實厚的青布簾子，縣令到簾子後面去了片刻，出來道：“我乃江陰縣縣令莫問。說吧，你們從哪裏來，是什麽人。”
“原來您就是莫棄爭莫大人。”賀今行在篩選文書謄抄公文時對這位“鐵板縣令”的事跡略有所聞，拱手作禮：“我是江南路巡安欽差副使，中書省中書舍人，賀旻。於昨日傍晚在白浪磯沙堤救險時不慎落水，這位是我的朋友，為救我而跟著跳水。”
“白浪磯的堤又垮了？”莫棄爭眉頭緊鎖，說：“你既是欽差副使，職使重要，得趕緊回去才行。”
“我正有此意。”賀今行說：“原本欽差與齊制臺議定在十日內籌集四十萬兩用於采購賑災糧，但昨日下午我意外知曉江南四州的常平倉存糧已經岌岌可危，完全不足以支撐到廿十，賑濟方案與籌款買糧計劃都要盡快進行調整。然而我還未將這個消息告知欽差大人，所以必須盡快趕回去。”
莫棄爭稍稍提高了聲音：“你意外得知常平倉存糧不足的消息，且欽差還不知道，你是說總督府、布政使和按察使三衙門聯合欺上瞞下？”
賀今行頷首，“江南路上報朝廷的奏表裏確切寫明江南四州的存糧足夠賑濟二十日，但事實顯然並非如此。”
“若你所說是真，那豈非隨時都有可能出現無糧可賑的局面？”莫棄爭手握成拳來回走了兩步，“但我不能只聽你一面之詞，淮州的義倉就在我江陰縣附近，我明日便打申請前去查看。”
“既有地利，能實地查看最好，望莫大人看過之後將義倉的情形去信告知於欽差。另外，淮州與臨州隔江而望，還請莫大人借條船於我，就算此時不便，我等一早也得走。”
“自當如此。”莫棄爭答應了。
安靜片刻，賀今行想起來此的目的之一，又面帶歉色地說：“實在對不住，我和我的朋友壓壞的稻苗共有十二株，該賠償多少我們先賠給您。”
他說著便要掏錢，然而摸遍全身，都沒有找到先前隨身攜帶的一點碎銀。他頓時有些臉熱，想到脖子上掛著的綠松石，但那是星央送給他的，且只在邊境流通，遂放棄，再絞盡腦汁地想還有什麽可以換錢的東西。
“我有錢。”秦幼合及時地說，他拿出一塊貼身佩戴的玉玨遞給莫棄爭，“沒銀兩，但這塊是和田玉，應該夠了。”
莫棄爭卻沒接，搖頭道：“雖然我確實心痛損失的稻苗，但天災不可避，你二人又為救堤而落水，實在不該苛責。”
秦幼合急道：“你拿著呀，雖然不是現銀，但可以當了，再去買糧食。你們不是缺糧嗎？大半夜的都要去巡稻田，就當我捐的行不行？”
他上前一步，直接塞到了對方手裏。
賀今行看他急得出了額汗，跟著勸道：“幼合是真心想為百姓做貢獻，請莫大人收下吧。”
莫棄爭將那塊玉握在手裏，嘆道：“也罷，就充做公費，專用於賑濟。多謝這位年輕人。”說罷退後一步，拱手深揖。
“不用、不用。”難得有個正經人這麽正經地向他道謝，秦幼合手忙腳亂地還禮。
賀今行看著他笑道：“還好有你救場。但損失是你我一同造成，賠償、捐贈都好，你我都要一人一半，我那一半日後領了俸祿再還你。”
“你也損我。”秦幼合小聲地抱怨，但眸光閃閃，顯然很高興。
這時，簾後走出一名婦人，抱著一疊衣物，叫了一聲“相公”。
“這是拙荊。”莫棄爭向少年們介紹，然後接過衣物遞給他們，“都是我的舊衣，還望兩位不嫌棄，權且先換一換。”
“莫夫人。”少年們趕緊低頭作揖，那婦人也低頭還禮，很快又進去了。他們才捧過衣物，連聲說謝。
莫棄爭擺手，熟練地將屋中的飯桌和幾條長凳拼到一起，“實在抱歉，我老娘也在裏面，沒有多的地方，兩位就在這兒將就一晚罷。”
兩個人、甚至三個人擠半個屋子，秦幼合震驚無比，下意識地脫口問：“你是縣令，就住這一間草屋？”話落又立即搖頭，“我沒有看不起的意思。”
“無礙。我江陰縣大半轄地都沿河，洪水一來，包括縣城在內就被淹沒了大半。”莫棄爭已看出他是富貴人家的少爺，並不在意，解釋道：“只有這一片坡地沒有被淹的風險，所以我就帶領縣城百姓在這裏臨時搭建了草屋，一家一間。”
“全城被淹嗎？”賀今行亦感到震驚，快速問：“受災竟如此嚴重，災情如何？”
莫棄爭說：“好在發現得早，大家緊趕慢趕都跑出來了，沒出人命，甚至部分人家還搶出了些財產。我縣的義倉就在坡頂上，糧儲充實，大家每日緊著吃也能吃兩三個月；前幾日縣裏的青壯們又下去收了些稻苗回來，大半都已經尋田插下去，到秋收，也不怕沒糧食接續。總而言之，是有驚無險。等洪水慢慢退了，大家回去重整家園，就能渡過此次災難。”
他嗓音幹澀沙啞，但吐字十分有力，雖是一身布衣，將百年難遇的天災應對娓娓道來，簡潔而從容不迫。
但賀今行知曉這一步又一步的“有驚無險”需要多少心力決斷與長久的籌謀，真心實意地向他一拜，“莫大人治理有方。江陰縣有莫大人為縣令，是百姓之福，也是朝廷之福。”
“小賀大人言重了。百姓稱我一句‘父母官’，我就要當得起。否則在家種地就是，來做什麽官？”莫棄爭微微一笑，隨即感慨道：“不過我也不知到秋收時，我是否還擔任著江陰縣令這一職。”
賀今行心下一凝，問：“這是何意？”
莫棄爭走回窗下的窄案，案上鋪著還沒有寫完的題本，“太平大壩潰壩第二日，我便上疏到淮州府衙，請知州大人做出救災賑災的指示，然而遲遲未有批覆。我又上疏到總督衙門和布政司衙門，請齊制臺和孫大人示下，同樣沒有得到批覆。我不得不先斬後奏。比如開義倉，就未得上級的批準，論起罪來，當黜官廢名。”
“可你救了全縣的人啊。”秦幼合不解地說：“總不能州府和布政司不下令開倉，你就永遠不開吧？那不是讓大家抱著糧食餓死嗎？他們不及時給批覆，論起罪，也應該是他們有罪才對。”
莫棄爭只道：“為官有為官的規矩。大宣律在我心中，我違背了哪一條我心裏有數，待洪災過去，我便自請枷鎖。”
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